О чем мы жалеем больше: сделанном или несделанном?
Социальные психологи Томас Гиллович и Виктория Медвек из Корнеллского университета задались простым вопросом: о чём люди жалеют больше всего? Они потратили годы на исследования, опросили сотни респондентов и проанализировали данные за несколько десятилетий. В 1995 они опубликовали результаты исследований, которые оказались неожиданными.
В краткосрочной перспективе люди острее переживают ошибки, которые совершили. Сказал лишнего, уволился не вовремя, выбрал не тот вуз — в моменте боль сожаления сильна. Но когда речь заходит о долгосрочной перспективе, картина полностью меняется.
Два вида сожалений
Гилович и Медвек провели опрос среди случайной выборки взрослых людей и задали им прямой вопрос: когда вы оглядываетесь на свою жизнь, о чём вы жалеете больше: о том, что сделали, но не следовало, или о том, чего не сделали, но следовало бы?
Результат оказался впечатляющим. 75% опрошенных ответили, что их главные сожаления связаны с бездействием. Только 25% назвали свои действия как источник самых сильных сожалений.
Однако, авторы пошли дальше. Они решили проверить, не связано ли это с тем, что потенциальных бездействий просто больше в принципе (ведь за жизнь можно не сделать гораздо больше, чем сделать). Они попросили другую группу респондентов назвать одно самое большое сожаление о действии и одно — о бездействии, а потом сравнить их по силе.
И снова бездействия победили. 70% участников сказали, что их главное сожаление о том, чего они не сделали, переживается тяжелее, чем самое большое сожаление о том, что они сделали.
Цифры
В другом исследовании учёные просто попросили людей перечислить свои самые большие сожаления, не упоминая разделение на действия и бездействия. Потом независимые судьи классифицировали каждое сожаление.
Из 213 названных сожалений 128 относились к бездействию. Это 63%. И только 75 — к действиям, то есть 37%. Ещё 10 сожалений касались событий, которые были вне контроля человека, и их исключили из анализа.
Особенно показательным оказался анализ данных знаменитого исследования Льюиса Термана, которое отслеживало жизнь одарённых людей на протяжении десятилетий. Когда участникам (средний возраст 74 года) задали вопрос, что бы они сделали иначе, если бы могли прожить жизнь заново, результаты снова подтвердили закономерность.
Среди тех, чьи ответы можно было однозначно классифицировать, 54% сожалений оказались сожалениями о бездействии. И только 12% — о действии. Остальные попали в промежуточную категорию.
Что именно люди жалеют не сделать
Список самых частых сожалений выглядит очень определённо. Люди жалеют:
— Об упущенных образовательных возможностях
— О том, что не решились «поймать момент»
— О том, что мало времени уделяли близким
— Об упущенных романтических возможностях
— О том, что не развивали свои интересы и увлечения
— О карьерных возможностях, которые не использовали
При этом никто из участников не пожалел о времени, потраченном на развитие навыков или хобби, даже если потом эти навыки не пригодились. Никто не сказал: «Я жалею, что учился играть на гитаре» или «Зря я ходил в кружок рисования». Зато 11 человек упомянули сожаление о том, что не развивали свой интерес к чему-то.
Почему так происходит
В момент принятия решения мы чувствуем боль от действий гораздо острее. Сценарии с действием легче мысленно отменить: когда человек сделал что-то и пожалел, ему проще представить, как бы он мог этого не делать. Поэтому сразу после ошибки действие ранит сильнее.
Но со временем механизмы меняются.
Во-первых, от сожалений о действии легче избавиться. Можно предпринять шаги, чтобы исправить ситуацию. Можно найти в случившемся положительные стороны. Можно переосмыслить событие так, чтобы снизить его болезненность. С бездействием всё сложнее: его не исправить задним числом, а положительные стороны в том, чего не случилось, найти практически невозможно.
Во-вторых, со временем люди начинают идеализировать упущенные возможности. То, что могло бы произойти, обрастает деталями и становится всё привлекательнее. А реальные последствия действий остаются конкретными и ограниченными.
В-третьих, незавершённые дела остаются в памяти дольше, чем завершённые. В отдельном эксперименте участников просили назвать свои сожаления, а через три недели проверили, что они помнят. Люди вспомнили 64% своих сожалений о бездействии и только 39% сожалений о действии.
Ошибка в прогнозах
Получается парадоксальная картина. В моменте мы боимся действовать, потому что ошибки переживаются тяжело. Мы выбираем безопасность и бездействие, чтобы избежать краткосрочной боли, но долгосрочные последствия этого выбора оказываются более мучительными.
Исследователи провели эксперимент, где людям предлагали оценить чужие гипотетические решения. Участникам описывали двух людей: один пожалел о действии (перевёлся в другой вуз и разочаровался), другой — о бездействии (остался в старом и тоже разочаровался). Когда спрашивали, кто сильнее жалеет сразу после решения, 76% называли того, кто действовал. Но когда спрашивали, кто будет жалеть сильнее в долгосрочной перспективе, 63% указали на того, кто бездействовал.
Люди интуитивно понимают этот временной паттерн, но в момент собственного выбора редко его учитывают.
О чём говорят эти данные
Сожаление — это не просто грусть о прошлом, а сигнал о том, что мы расходимся с собственными ценностями. Исследование Гиловича и Медвек показывает, что наши представления о том, что для нас важно, меняются со временем. То, что кажется защитой от боли сегодня, завтра может оказаться источником самой сильной боли.
Цифры говорят чётко — когда люди оглядываются на целую жизнь, их главные сожаления связаны не с ошибками, а с тем, что они даже не попытались.
Подписывайтесь на мой телеграм канал, где я пишу про неочевидные проявления бессознательного, эмоциональную регуляцию и динамику отношений.
